Estados Unidos
El 22 de mayo de 1853, cuarenta y siete días después de zarpar del Puerto de Hamburgo María arribó a Nueva York. Tenía entonces veinticuatro años. Llegaba acompañada por Anna, su hermana menor y por sus sueños.
Asombrada comienza a experimentar sus primeras impresiones sobre la ciudad y pronto, a reconocer que no le será fácil satisfacer sus anhelos. Por su desconocimiento del inglés comprende que debe posponer su viaje al Colegio Médico Femenino de Pensilvania, también que no dispone de suficientes recursos económicos para cubrir las necesidades de su hermana y ella. Comienza entonces trabajar como ama de casa en un pequeño apartamento. Atónita escucha que las “médicas” no tienen prestigio profesional en Nueva York. Trata entonces de abrir un consultorio privado, como lo había en Berlín. Mientras espera por pacientes decide invertir los exiguos recursos que posee en crear un negocio de confección de elegantes prendas de lana, al tiempo que Anna trabaja como una modista. El negocio prospera y les permite vivir decorosamente. Un año después conoce a la Dra. Elizabeth Blackwell y renacen sus esperanzas.

En la mañana del 15 de mayo de 1854, el aniversario de la muerte del doctor Schmidt, «el día de mi mayor alegría y de mi mayor desdicha»–cuenta en su autobiografía– conocí a la Dra. Blackwell. «Desde esa fecha– prosigue contando –data mi nueva vida en América».
Sorprendida y satisfecha de saber que Elizabeth hablaba suficiente alemán para entenderla le mostró los certificados que había traído para que los inspeccionara, pero no le dijo nada sobre sus pretensiones de abrir un hospital para mujeres por considerar que pudieran parecer ridículas sus ideas, prefirió en ese momento esperanzador decirle que estaría dispuesta a aceptar un puesto de enfermera en un hospital para aprender cómo era el funcionamiento de ellos.
La reacción de la Dra. Blackwell fue aún más desconcertante, no terminaba de comprender como se interesaba tanto en ella, como se lo demostró contándole sus experiencias y vicisitudes para adquirir su educación médica, sobre los requisitos necesarios para hacerlo, y los obstáculos que se interponen en el camino de las mujeres que aspiran a estudiar y practicar medicina en Estados Unidos. Cuando le contó sobre su plan de crear un Hospital, que dos semanas antes había abierto un dispensario, el «Hospital de Mujeres y Niños de Nueva York», destinado a que fuera el núcleo del hospital, la sorprendió gratamente. Era el mismo concepto que ella había concebido para establecer en Berlín.
Cuando la invitó a formar parte del proyecto, prometiéndole ayudarla, la aturdió. Después de varias horas de conversación se despidió de su nueva amiga, consciente de que debía cumplir con una obligación fundamental para poder estudiar medicina, aprender inglés. Para que comenzara a hacerlo Elizabeth se comprometió a darle clases dos veces por semana, para que estudiara le prometió también que haría gestiones para que pudiera ingresar en una universidad.