″Existe una enfermedad a la que el caballo, debido a su estado de domesticación, es frecuentemente propenso. Los herradores la han llamado la Grasa . Se trata de una inflamación e hinchazón en el talón, de la cual emana una sustancia con propiedades muy peculiares, que parece capaz de generar una enfermedad en el cuerpo humano (después de haber sufrido la modificación que mencionaré a continuación), tan similar a la viruela, que creo que es muy probable que sea el origen de dicha enfermedad.

En esta región lechera se cría una gran cantidad de vacas, y la tarea de ordeñarla la realizan indistintamente hombres y sirvientas. Uno de los primeros, encargado de aplicar vendajes en los talones de un caballo afectado por la grasa , y sin prestar la debida atención a la limpieza, participa imprudentemente en el ordeño de las vacas, con algunas partículas de la materia infecciosa adheridas a sus dedos. En este caso, es común que se transmita una enfermedad a las vacas, y de estas a las lecheras, propagándose por la granja hasta que la mayoría del ganado y los animales domésticos sufren sus desagradables consecuencias. Esta enfermedad ha recibido el nombre de viruela vacuna. Aparece en los pezones de las vacas en forma de pústulas irregulares. Al principio, suelen ser de un azul pálido, o más bien de un color casi lívido, y están rodeadas de una inflamación erisipelatosa. Estas pústulas, a menos que se aplique un remedio oportuno, con frecuencia degeneran en úlceras fagedénicas (corrosivas), que resultan extremadamente molestas. Los animales se indisponen y la secreción de leche disminuye considerablemente. Empiezan a aparecer manchas inflamadas en diferentes partes de las manos de los trabajadores domésticos que ordeñan, y a veces en las muñecas, que rápidamente supuran, adoptando primero la apariencia de las pequeñas vesículas producidas por una quemadura. Suelen aparecer alrededor de las articulaciones de los dedos y en sus extremidades; pero, independientemente de la zona afectada, si la situación lo permite, estas supuraciones superficiales adquieren forma circular, con los bordes más elevados que el centro, y de un color que se acerca vagamente al azul. Se produce absorción y aparecen tumores en cada axila. El sistema se ve afectado: el pulso se acelera y se presentan escalofríos. Se presenta seguida de calor, con lasitud general y dolores en la zona lumbar y las extremidades, con vómitos. La cabeza duele y, ocasionalmente, el paciente incluso sufre delirio. Estos síntomas, con intensidad variable, generalmente duran de uno a tres o cuatro días, dejando llagas ulceradas en las manos que, debido a la sensibilidad de las partes, son muy molestas y suelen sanar lentamente, volviéndose con frecuencia fagedénicas, como aquellas de donde surgieron. Los labios, las fosas nasales, los párpados y otras partes del cuerpo a veces se ven afectados por llagas; pero estas evidentemente surgen de su Se frotó o rascó descuidadamente con los dedos infectados del paciente. No se han presentado erupciones cutáneas tras la disminución de los síntomas febriles en ningún caso que estuvieron bajo mi inspección, solo uno se exceptuó, y en este caso aparecieron muy pocos en los brazos: eran muy diminutos, de un color rojo vivo, y pronto desaparecieron sin avanzar a la maduración, de modo que no puedo determinar si tenían alguna conexión con los síntomas precedentes.

Así, la enfermedad avanza desde el caballo hasta el pezón de la vaca, y desde la vaca hasta el sujeto humano.

La materia mórbida de varios tipos, cuando es absorbida por el sistema, puede producir efectos en algún grado similares; pero lo que hace que el virus de la viruela vacuna sea tan extremadamente singular es que la persona que ha sido afectada está a salvo para siempre de la infección de la viruela; ni la exposición a los diversos efluvios ni la inserción de la materia en la piel producen esta enfermedad.

En apoyo de este extraordinario hecho expongo a mi lector un gran número de ejemplos″.