Historia de la Salud Bucal

Introducción
Sobre el surgimiento y evolución de los cuidados de la salud bucal consideramos necesario aclarar algunas confusiones existentes sobre los significados de los términos Odontología y Estomatología. utilizados indistintamente para referirse a estas disciplinas. Para hacerlo nos remitimos primero a sus orígenes etimológicos. El vocablo «ondontos» proviene del griego que significa diente y «logia» que significa «estudio» o «tratado», Estomatología proviene de la raíces griega «stoma» (boca)» y «logia». La hispanización de Estomatología, proveniente del francés, fue acuñada por el dentista Henri Lecluse en «Nouveaux éléments d’odontologie» [nuevos elementos de odontología] un libro publicado en 1754 en París. En la presentación del libro dice: «Nuevos elementos de odontología, contenidos en la anatomía de la boca. O la descripción de todas las partes que componen su uso; y la práctica abreviada de la odontología, con varias observaciones» (Sic).

La Odontología, según la RAE (Real Academia de la lengua Española) es la disciplina que estudia la dentadura humana, trata sus dolencias y se ocupa de la salud bucal, mientras que la Estomatología , es la parte de la medicina que trata las enfermedades de la boca.
Ahora, dejando a un lado las definiciones simplistas mencionadas podemos decir, desde una perspectiva académica y profesional, que la odontología se orienta principalmente a la atención clínica dental, la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las afecciones bucodentales. En cambio, la estomatología aborda de manera más integral las enfermedades de la cavidad oral y su relación con la salud general del paciente, incluyendo lesiones complejas de la mucosa, como el cáncer oral y otras lesiones bucales asociadas a enfermedades sistémicas.
No obstante, aclaramos que la formación académica y responsabilidades de ambas disciplinas pueden variar según el contexto de estudios y el ejercicio de la práctica establecida en diferentes países.

Evolución de los cuidados de la salud bucal
Los cuidados de la salud bucal evolucionaron como lo hizo la medicina; experimentando, cometiendo errores, invocando divinidades y progresando lentamente. Desde Sumeria a Babilonia, desde la India a China y Japón, desde Egipto a Grecia y Roma, desde la Europa medieval al Nuevo Mundo, las prácticas para tratar las enfermedades bucales y el deterioro dental fueron bastante similares, aunque realmente, en algunas regiones el progreso fue mucho más significativo. Propagándose a través de fronteras geográficas y temporales la odontología alcanzó los tiempos modernos, dejando atrás los conocimientos antiguos y sus rústicos tratamientos.

Existen evidencias de prácticas odontológicas realizadas en restos humanos prehistóricos encontrados en Sumeria, Babilonia, Egipto y en otras antiguas civilizaciones. Como ejemplo citaremos solo los papiros egipcios de Edwin Smith y de Ebers.